Ericsson, Qualcomm และ Thales วางแผนที่จะนำการเชื่อมต่อ 5G ไปยังกลุ่มดาวเทียม Low Earth Orbit (LEO) ซึ่งอาจขยายความครอบคลุมของเครือข่ายมือถือรุ่นต่อไปไปยังส่วนห่างไกลหรือส่วนที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ก่อนหน้านี้ของโลก
บริษัททั้งสามได้ดำเนินการศึกษาและจำลองสถานการณ์ต่างๆ เพื่อตรวจสอบความเป็นไปได้ของโครงการดังกล่าว และขณะนี้พร้อมที่จะใช้การทดสอบกรณีการใช้งานสมาร์ทโฟนและการตรวจสอบความถูกต้องของเครือข่าย 5G ที่ไม่ใช่ภาคพื้นดิน (5G NTN)
3GPP ซึ่งเป็นหน่วยงานมาตรฐานระดับโลก รองรับเครือข่ายที่ไม่ใช่ภาคพื้นดินเป็นครั้งแรก และหากการทดสอบประสบความสำเร็จ สมาร์ทโฟน 5G ในอนาคตอาจรวมการสนับสนุน 5G NTN ดั้งเดิมเพื่อเปลี่ยนเป็นโทรศัพท์ดาวเทียม
5G ในอวกาศ
บริษัทหลายแห่ง รวมถึง OneWeb ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสหราชอาณาจักรและ Starlink ของ Elon Musk กำลังสร้างกลุ่มดาว LEO ที่ให้การเชื่อมต่อที่รวดเร็วและมีความหน่วงต่ำกว่าเทคโนโลยีดาวเทียมแบบเดิม
นี่เป็นการปูทางสำหรับการนำเสนอบรอดแบนด์ผ่านดาวเทียมขั้นสูงที่สามารถแข่งขันกับการเชื่อมต่อแบบคงที่ได้ การเพิ่ม 5G ในการผสมผสานจะเป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับผู้ให้บริการ ธุรกิจ และภาครัฐ
นอกจากการขยายความครอบคลุมไปยังมหาสมุทร ภูเขา และทะเลทรายแล้ว 5G NTN ยังช่วยส่งเสริมการโรมมิ่งระหว่างประเทศและให้บริการโซลูชั่นสำรองในกรณีที่เครือข่ายขัดข้องหรือเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่ การสื่อสารของรัฐบาลจะเป็นอีกหนึ่งกรณีการใช้งานที่เป็นไปได้เนื่องจากคุณลักษณะด้านความปลอดภัยของ 5G
"การทดสอบและตรวจสอบความร่วมมือระหว่าง Ericsson, Thales และ Qualcomm Technologies จะเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์การสื่อสาร เนื่องจากผลลัพธ์ที่ได้อาจหมายถึงไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนบนโลก กลางมหาสมุทร หรือใน "ที่ห่างไกลที่สุด เป็นส่วนหนึ่งของป่า: การเชื่อมต่อระดับสูง ปลอดภัย และคุ้มค่าจะพร้อมใช้งานผ่านการทำงานร่วมกันผ่านดาวเทียม 5G และการเชื่อมต่อภาคพื้นดิน” Erik Ekudden, CTO ของ Ericsson กล่าว
เป้าหมายของการทดสอบในขั้นต่อไปคือการตรวจสอบความถูกต้องของเทคโนโลยีต่างๆ ที่จำเป็นในการเปิดใช้งาน 5G NTN ซึ่งรวมถึงสมาร์ทโฟน น้ำหนักบรรทุกดาวเทียม และส่วนประกอบเครือข่ายภาคพื้นดิน
Ericsson จะใช้เทคโนโลยี virtual radio access network (vRAN) เพื่อจัดการสัญญาณวิทยุจากอวกาศ ในขณะที่ Qualcomm จะจัดหาโทรศัพท์ทดสอบและ Thales วางแผนที่จะตรวจสอบข้อมูลดาวเทียมวิทยุ จากนั้นผู้ทดสอบจะจำลองการแพร่กระจายคลื่นวิทยุ 5G และความล่าช้าระหว่างดาวเทียมและอุปกรณ์ทดสอบ
“แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าเมื่อใดที่ดาวเทียมต้นแบบที่ติดตั้ง 5G สามารถส่งขึ้นสู่วงโคจรเพื่อการใช้งานจริงได้ แต่การทดสอบภาคพื้นดินทางเทคนิคขั้นสูงและงานตรวจสอบที่วางแผนไว้ระหว่าง Ericsson, Thales และ Qualcomm Technologies นั้นมีความสำคัญต่อการบรรลุเป้าหมายนี้” Ekudden กล่าวเสริม . .