การแบ่งทางดิจิทัลนั้นแย่กว่าที่เราคิด

การแบ่งทางดิจิทัลนั้นแย่กว่าที่เราคิด

เมื่อวันที่ 12 เมษายน Ajit Pai ประธาน FCC ได้เสนอกองทุนบรอดแบนด์ในชนบทมูลค่า 20 พันล้านดอลลาร์เพื่อเชื่อมต่อบ้านและธุรกิจขนาดเล็กมากถึง 10 ล้านหลังโดยมีอัตราเร่งสูงสุดถึงกิกะบิตใน XNUMX ปีข้างหน้าเพื่อเชื่อมความแตกแยกทางดิจิทัลในสหรัฐอเมริกา แม้ว่ากองทุนนี้จะเป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่ยังมีอะไรให้ทำอีกมาก ชาวอเมริกันในชนบทยังคงมีทางเลือกน้อยสำหรับบริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์เคเบิล ปัจจุบัน FCC คาดการณ์ว่าชาวอเมริกัน 19 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทไม่สามารถเข้าถึงเคเบิลบรอดแบนด์ได้ หากต้องการดำเนินการต่อไปการเข้าถึงไม่ตรงกันกับความสามารถในการจ่ายได้ การอภิปรายส่วนใหญ่เกี่ยวกับการแบ่งแยกทางดิจิทัลมุ่งเน้นไปที่การเข้าถึง แต่ราคาที่ผู้บริโภคในชนบทจ่ายสำหรับบริการที่มีอยู่นั้นก็คุ้มค่าที่จะพิจารณาเช่นกัน จากการวิจัยของเราชาวอเมริกันในชนบทราว 146 ล้านคนไม่สามารถเข้าถึงแพ็คเกจราคาถูกสำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ผ่านสายเคเบิล นี่คิดเป็นเกือบ 45% ของประชากรสหรัฐ เรานิยามคำว่า "ราคาต่ำ" เป็นแผนบริการบรอดแบนด์ที่มีค่าใช้จ่ายรายเดือนน้อยกว่าหรือเท่ากับเปอร์เซ็นต์ไทล์ที่ 20 ของราคาแพ็กเกจทั้งหมดหรือประมาณ 60 ดอลลาร์ต่อเดือน บ้านในชนบทจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับความเร็วที่ลดลงซึ่งแสดงให้เห็นว่าปัญหาของการแบ่งทางดิจิทัลนั้นเลวร้ายกว่าที่เราคิด Rate Split Map การเข้าถึงบรอดแบนด์ราคาประหยัดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับครอบครัวหลายล้านครอบครัวในสหรัฐอเมริกา แต่ดูเหมือนว่าผู้ที่ต้องการมากที่สุดจะได้รับความครอบคลุมน้อยที่สุด รัฐที่มีรายได้ครัวเรือนเฉลี่ย 60,000 เหรียญขึ้นไปมีความครอบคลุมแผนต้นทุนต่ำโดยเฉลี่ย 78% เทียบกับเพียง 37% สำหรับรัฐที่มีรายได้น้อยกว่า 60,000 เหรียญ เพื่ออธิบายประเด็นนี้ให้พิจารณาสองรัฐคือแมสซาชูเซตส์และมอนทาน่า . ในกรณีแรกรายได้เฉลี่ยของครัวเรือนอยู่ที่ 77,385 ดอลลาร์และอัตราความยากจนอยู่ที่ 10.5% แผนบรอดแบนด์ต้นทุนต่ำมีให้บริการเกือบ 100% ของประชากรที่ให้บริการโดยผู้ให้บริการสาย ในมอนทานารายได้เฉลี่ยลดลงเหลือ 53,262 ดอลลาร์โดยมีอัตราความยากจน 12.7% ชาวมอนแทนาจำนวนมากเหล่านี้สามารถเข้าถึงแผนราคาถูกได้อย่างไร? เครดิตรูปภาพหนึ่งเปอร์เซ็นต์: Shutterstock (รูปภาพ: © Shutterstock) การขาดการแข่งขันในชนบททำให้ราคาสูงและราคาถูก การแข่งขันทำให้ราคาตกต่ำและตัวเลือกที่น้อยลงในพื้นที่ชนบทดูเหมือนจะเป็นปัจจัยสำคัญในการแบ่งทางดิจิทัล พื้นที่ในเมืองมีการแข่งขันสูงและมีประชากรหนาแน่นซึ่งกระตุ้นให้เกิดการลงทุนจากผู้ให้บริการรายใหญ่ พื้นที่ชนบทอาจโชคดีที่มีทางเลือกเดียวสำหรับบรอดแบนด์เคเบิลและความหนาแน่นของประชากรเป็นตัวทำนายความครอบคลุมของแผนราคาถูก ในความเป็นจริงรหัสไปรษณีย์ที่มีความหนาแน่นของประชากรต่ำสุด 10% จะจ่ายค่าบริการบรอดแบนด์สำหรับที่พักอาศัยโดยเฉลี่ยได้ถึง 37% มากกว่ารหัสไปรษณีย์ที่ร่ำรวยที่สุด 10% ในประเทศ เห็นได้ชัดว่ายังมีงานที่ต้องทำที่นี่ หนทางที่จะไปดังนั้นสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อปรับปรุงสถานการณ์ปัจจุบันของการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในชนบท? นี่เป็นปัญหาที่ซับซ้อนและการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเพียงครั้งเดียวไม่น่าจะเติมเต็มความว่างเปล่าได้ การปรับปรุงการเข้าถึงตลาดที่ด้อยโอกาสและการลดราคาในตลาดที่ด้อยโอกาสอาจส่งผลให้เกิดความพยายามหลายแง่มุมของผู้ให้บริการรัฐบาลของรัฐและรัฐบาล รัฐบาลกลางเช่นเดียวกับชุมชนทั่วประเทศ ขั้นตอนในการบรรลุเป้าหมายนี้ในทันทีคือการปรับปรุงกระบวนการรายงานความครอบคลุม ปัจจุบันการรายงานความพร้อมใช้งานของบรอดแบนด์เป็นประเด็นสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทอย่างไม่เป็นสัดส่วน ปัจจุบันมีแผนริเริ่มหลายชุดที่จะจัดระเบียบกระบวนการนี้ใหม่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าทั้งภายในรัฐบาลและในภาคเอกชน ในส่วนของชุมชนสามารถลงทุนในโครงการที่มีการแข่งขันสูงเช่นการดำเนินงานบรอดแบนด์ของเทศบาลและนโยบาย "ขุดครั้งเดียว" สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ผู้คนมีส่วนร่วมในการกำหนดคำจำกัดความของบริการที่พวกเขาสามารถเข้าถึงได้ในท้องถิ่นและอนุญาตให้เทศบาลรับผิดชอบเมื่อพวกเขาต้องการนำผู้อยู่อาศัยมาออนไลน์ ประการสุดท้ายจำเป็นต้องมีเงินช่วยเหลือใหม่เพื่อช่วยในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญในพื้นที่ที่ไม่ได้รับการคุ้มครอง (และไม่ได้รับการสงวนสิทธิ์) นี่คือจุดที่ FCC เข้ามาและขีด จำกัด งบประมาณที่เสนอของประธานปายเน้นย้ำถึงประเด็นที่กว้างขึ้นที่เป็นเดิมพันที่นี่ หากเราต้องการให้การเชื่อมต่อที่แข็งแกร่งกับชุมชนที่ด้อยโอกาสของเราเราจะต้องเริ่มสร้างสะพานใหม่โดยไม่ จำกัด สิ่งที่เรามีอยู่แล้ว