En el otoño de 2008, el libro blanco "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System", escrito por Satoshi Nakamoto, circuló en una lista de correo criptográfico. Como sugiere el título, propuso un protocolo para crear un sistema de dinero electrónico sin necesidad de intermediarios ni confianza. Unos meses más tarde, en enero de 2009, se extrajo el primer bloque de Bitcoin.