¿Has oído las noticias? ¡Los teléfonos inteligentes comunes se benefician de la conectividad satelital!
Apple anunció recientemente soporte satelital de larga data para el nuevo iPhone 14, lo que permite a los usuarios enviar mensajes de emergencia fuera de las áreas de cobertura celular.
El servicio, llamado Emergency SOS, fue posible gracias a una asociación con Globalstar, la compañía estadounidense de satélites de órbita terrestre baja (LEO). (Apple también insinuó otras asociaciones futuras). Se espera que Emergency SOS se lance en los EE. UU. y Canadá en noviembre y en otros países más adelante.
Las noticias de Apple son solo parte de una historia más amplia sobre la conectividad satelital que llega a los teléfonos inteligentes de todos los días.
¡Es del espacio!
Antes del lanzamiento de Apple, un ataque de relaciones públicas preventivo, sin duda, T-Mobile y SpaceX anunciaron una asociación de conectividad satelital para cobertura en los Estados Unidos. (Los satélites no se lanzarán hasta el próximo año como muy pronto).
Huawei ha anunciado su serie Mate 50, que ofrecerá la capacidad de enviar, pero no recibir, mensajes de texto utilizando la red global de satélites BeiDou de China.
Un rumor creíble dice que Samsung agregará algún tipo de comunicación satelital en los próximos teléfonos Galaxy a principios del próximo año.
Qualcomm, Ericsson y Thales están probando la conectividad satelital como parte de sus tecnologías 5G.
Y Google confirmó recientemente que la próxima versión de Android admitirá la comunicación por satélite.
El anuncio de Apple llamó la atención sobre una nueva fase en la capacidad de los teléfonos inteligentes, en la que los futuros dispositivos se conectarán directamente a los satélites. Este cambio ha estado en preparación durante mucho tiempo.
Las empresas han estado trabajando en la conectividad de satélite a teléfono inteligente durante años. AST SpaceMobile y Lynk Global, por ejemplo, han reducido las barreras y ambos planean lanzar múltiples satélites para fines de 2023. (La FCC aprobó la licencia de Lynk Global este mes). Se asociarán con operadores de todo el mundo para ofrecer el servicio, que generalmente será ofrecido a los clientes como una opción por una tarifa mensual adicional.
Por qué las expectativas colapsarán en la Tierra
Por supuesto, los teléfonos satelitales existen desde hace décadas. Pero hasta ahora, estos han sido dispositivos de propósito especial con planes de voz y datos muy costosos de compañías como Inmarsat, Thuraya e Iridium. En el pasado, estos teléfonos tenían antenas cómicamente grandes. Pero en los últimos años se han reducido a nodos o, en casos raros, completamente integrados en el teléfono, que debe ser más grande que los teléfonos inteligentes para acomodar los componentes del satélite.
Los productos para fines especiales, como la línea Garmin InReach (que utiliza la red Iridium) para la comunicación, brindan la capacidad de enviar mensajes de texto, compartir su ubicación y enviar un mensaje SOS a un centro de respuesta dedicado a emergencias. La versión "mini" es bastante pequeña y de bolsillo.
Bullitt, con sede en el Reino Unido, que fabrica teléfonos resistentes para profesionales bajo las marcas Cat y Motorola, lanzó recientemente un nuevo teléfono del tamaño de un iPhone, pero mucho más grueso; se espera que se lance a principios del próximo año y permita cambiar sin problemas entre Wi-Fi, celular y satélite usando un conjunto de chips personalizado y una aplicación personalizada. El servicio requeriría un plan satelital dedicado de un proveedor aún sin nombre, separado del plan celular habitual.
Esto es lo que necesita saber: sería un error creer que los teléfonos inteligentes regulares están a punto de obtener conectividad de teléfono satelital que funciona como una alternativa a la conectividad celular. Eso no es lo que está pasando.
Lo nuevo es una nueva generación de satélites, con nueva electrónica de smartphones que se conectan a ellos, lo que permite conexiones extremadamente limitadas.
Si bien los teléfonos satelitales dedicados son lentos, la conectividad satelital para teléfonos inteligentes es aún más lenta. Los teléfonos satelitales dedicados obtienen un rendimiento de datos más bajo, a menudo mucho más bajo, a 10 Kbps (mucho más lento que los teléfonos 2G). Las antenas parabólicas de teléfonos inteligentes más nuevas están mucho menos optimizadas, así que espere velocidades de datos inferiores a 2 Kbps, es decir, Kbps con una "K", incluso con Starlink.
Incluso enviar una sola oración llevará tiempo. De hecho, el servicio de Apple ni siquiera envía oraciones porque las oraciones completas son demasiado largas. En cambio, usarán lo que es esencialmente una prueba de opción múltiple de respuestas preestablecidas para que puedan enviar la cantidad mínima de datos. Aún así, esta pequeña cantidad de datos utilizada solo por usuarios de iPhone 14 fuera de las áreas de cobertura en situaciones de emergencia llevó a Globalstar a asignar el 85% de su capacidad de red a iPhones.
Y el servicio minimalista de Apple será súper lento. La página de ayuda de Apple para Emergency SOS dice: "Al usar una conexión satelital, puede tomar aproximadamente 15 segundos enviar un mensaje cuando tenga una vista despejada del cielo. A través de árboles con follaje de ligero a mediano, puede llevar más de un minuto.
En el futuro previsible, la nueva revolución de los teléfonos inteligentes satelitales no ayudará significativamente a las empresas. Los mayores beneficiados son los aventureros, las personas perdidas en el mar y los viajeros extremos. Sin embargo, será inútil para tales personas en bosques, cañones, cuevas o en cualquier otro lugar sin una línea de visión perfecta hacia el cielo.
No hay duda de que se salvarán algunas vidas con la función Emergency SOS de Apple, que es buena para los rescatados y para el grupo de marketing de iPhone de Apple.
Pero para las comunicaciones comerciales fuera de las áreas normales de cobertura celular, los teléfonos satelitales dedicados seguirán siendo muy superiores.
Descripción general de la comunicación por satélite
El surgimiento del satélite para teléfonos inteligentes es parte de una tendencia mucho más amplia en la que más lugares tendrán conectividad inalámbrica de un tipo u otro.
Un ejemplo extremo es Google, que recientemente se separó de su creciente empresa de Internet, Loon, para convertirse en una nueva empresa llamada Aalyria. Su objetivo es desarrollar un software de próxima generación creado en Alphabet llamado Spacetime en un proyecto secreto llamado "Minkowski" para comunicaciones láser rápidas y seguras utilizando tecnología de hardware llamada "Tightbeam". El objetivo es el acceso desde "tierra, mar, aire, espacio cercano y espacio profundo" e incluye comunicación por satélite. La puesta en marcha promete una comunicación ultrarrápida y de banda ancha en entornos sin infraestructura existente, incluso en el espacio.
Es cierto que a nuestro alrededor están surgiendo revoluciones en torno a la conectividad donde antes no las había. Pero es importante moderar las expectativas sobre cómo estas revoluciones transformarán las comunicaciones comerciales en el futuro cercano. Porque no lo harán.
La mejor solución para las empresas que necesitan comunicaciones de voz, texto y datos más allá del alcance de las redes celulares siguen siendo los buenos teléfonos satelitales tradicionales.
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