"อุปกรณ์ปลายทาง" คือศัพท์เฉพาะทางโทรคมนาคมสำหรับอุปกรณ์ชิ้นสุดท้ายที่ใช้ระหว่างการโทรเพื่อพูดและฟัง ในอดีตมักเป็นโทรศัพท์ตั้งโต๊ะที่เรียกกันในศัพท์แสงการสื่อสารอื่นๆ ว่า POT ซึ่งเป็นโทรศัพท์ธรรมดาที่สมบูรณ์แบบ โทรศัพท์ตั้งโต๊ะเป็นแหล่งรายได้หลักสำหรับผู้ผลิตและผู้ให้บริการระบบโทรศัพท์ PBX ภายในองค์กร พวกเขามักจะอยู่ในระบบโทรศัพท์ของผู้ผลิต ทำให้พวกเขาผูกขาดในการจัดหา สิ่งนี้ทำให้โทรศัพท์ในสำนักงานไม่สมส่วน โดยโทรศัพท์มัลติฟังก์ชั่นมีราคาหลายร้อยปอนด์ แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ระบบโทรศัพท์ PBX ในสถานที่ได้ถูกแทนที่ด้วยบริการโทรศัพท์โฮสต์ มีเหตุผลที่น่าสนใจหลายประการสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้ บริการโฮสต์ไม่จำเป็นต้องมีรายจ่ายฝ่ายทุนจำนวนมาก และในฐานะบริการทางธุรกิจ ค่าใช้จ่ายดังกล่าวเป็นค่าใช้จ่ายที่สามารถหักลดหย่อนภาษีได้ ซึ่งแตกต่างจากรายจ่ายฝ่ายทุนซึ่งลดหย่อนภาษีได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ธุรกิจสตาร์ทอัพและ SMB ซึ่งย้ายที่อยู่บ่อยครั้งในช่วงปีแรก ๆ สามารถเชื่อมต่อกับบริการโทรศัพท์ระบบคลาวด์ที่ตำแหน่งใหม่ได้ ในขณะที่วิศวกรบริการต้องถอนการติดตั้งและติดตั้งระบบ PBX ภายในองค์กรใหม่ ซึ่งใช้เวลานานและมีราคาแพง เกี่ยวกับผู้เขียน Dave Reynolds เป็นกรรมการผู้จัดการของ Xelion ในสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม เหตุผลของการใช้บริการโทรศัพท์ผ่านโฮสต์ในการระบาดใหญ่ในปัจจุบันก็คือ การทำงานจากที่บ้านหรือที่ใดก็ได้ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่เชื่อถือได้นั้นง่ายมาก พนักงานที่ทำงานจากระยะไกลและที่บ้านสามารถเข้าถึงฟังก์ชันการทำงานของระบบโทรศัพท์ของบริษัทได้ราวกับว่าพวกเขาอยู่ในสำนักงาน และสามารถดูได้ว่าใครกำลังออนไลน์อยู่และสายของพวกเขาไม่ว่างหรือไม่ ธุรกิจที่ใช้บริการโทรศัพท์ผ่านโฮสต์มักจะให้บริการโทรศัพท์พื้นฐานแก่พนักงาน เนื่องจากบริการโฮสต์เกือบทั้งหมดไม่เชื่อเรื่องฮาร์ดแวร์ โทรศัพท์เหล่านี้จึงมีให้บริการจากผู้ให้บริการหลายราย เช่น Cisco, Yealink, Snom, Aastra, Polycom, Htek, Gigaset, Tiptel และอีกมากมาย การแข่งขันนี้ทำให้ต้นทุนของโทรศัพท์ตั้งโต๊ะลดลงอย่างมาก แต่มี "จุดสิ้นสุด" ทางเลือกอื่นที่ช่วยขจัดความจำเป็นในการใช้โทรศัพท์ตั้งโต๊ะโดยสิ้นเชิง "ซอฟต์โฟน" เป็นแอปพลิเคชันไคลเอนต์ที่ให้บริการโทรศัพท์เสมือนบนโทรศัพท์มือถือหรือโทรศัพท์มือถือของผู้ใช้ ผู้ใช้สามารถใช้ไมโครโฟนและลำโพงของอุปกรณ์หรือใช้ชุดหูฟังเพื่อการรักษาความลับ สายเรียกเข้าจะปรากฏใน "หน้าต่างป๊อปอัป" พร้อม ID ผู้โทร เพื่อให้ผู้ใช้สามารถรับสายหรือส่งไปยังวอยซ์เมล ซอฟต์โฟนนำเสนอคุณสมบัติโทรศัพท์แบบดั้งเดิมทั้งหมดที่ผู้ใช้คาดหวัง เช่นเดียวกับคุณสมบัติการสื่อสารแบบครบวงจรล่าสุด รวมถึงการแสดงตน การส่งข้อความโต้ตอบแบบทันที สมุดรายชื่อส่วนกลาง การจัดการบันทึกการโทร และอื่นๆ มากไปกว่านั้น. ซอฟต์โฟนที่มีคุณสมบัติหลากหลายเข้ามาแทนที่ความต้องการที่ลูกค้าจะต้องมีเครื่องมือและพอร์ทัลมากมายเพื่อจัดการการสื่อสารของพวกเขา ด้วยคุณสมบัติตามหน้าจอทั้งหมด การกำหนดค่าคุณสมบัติจึงง่ายกว่าโทรศัพท์ทั่วไปมาก ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้อาจเลือกโอนสายทั้งหมดไปยังวอยซ์เมลระหว่างเวลา 10 น. จนถึง 12:00 น. และอีกครั้งในช่วงเวลา 2 น. จนถึง 4:00 น. เพื่อให้มีเวลาทำงานไม่ขาดตอน แม้ว่าจะเป็นไปได้ในทางเทคนิคที่จะตั้งค่านี้ด้วยโทรศัพท์ตั้งโต๊ะ แต่จะทำได้ง่ายกว่าและง่ายกว่ามากในการตั้งค่าบนหน้าจอด้วยข้อความแจ้งความช่วยเหลือที่มีให้ ดังนั้นไคลเอนต์ซอฟต์โฟนจึงเป็นเทอร์มินัลการสื่อสารอเนกประสงค์ที่ออกแบบมาเพื่อเป็นศูนย์กลางของการสื่อสารทางธุรกิจทั้งหมด วิกฤตการแพร่ระบาดได้กระตุ้นการใช้ซอฟต์โฟนอย่างมาก แบบสำรวจล่าสุดของ LinkedIn ที่เราดำเนินการถามผู้ตอบแบบสอบถามว่าพวกเขาใช้โทรศัพท์พื้นฐานหรือซอฟต์โฟนเพื่อโทรติดต่อธุรกิจ จากผู้ตอบแบบสอบถาม 101 คน 22% ชอบใช้โทรศัพท์บ้าน ขณะที่ 78% ส่วนใหญ่เลือกใช้ซอฟต์โฟน ความต้องการซอฟต์โฟนที่มีจำนวนมากนี้เป็นผลมาจากการใช้ซอฟต์โฟนที่เพิ่มขึ้นของพนักงานที่ทำงานจากที่บ้านเนื่องจากการแพร่ระบาด ด้วยพื้นที่สำนักงานระดับพรีเมียมในบ้านส่วนใหญ่ การหาพื้นที่สำหรับวางโทรศัพท์ตั้งโต๊ะอาจไม่สามารถทำได้ โทรศัพท์สำนักงานต้องเชื่อมต่อกับเราเตอร์ด้วยสายเคเบิล ในขณะที่สามารถใช้ซอฟต์โฟนผ่าน Wi-Fi ได้ คนทำงานที่บ้านส่วนใหญ่ใช้แล็ปท็อป บางครั้งบนโต๊ะหรือโต๊ะ แต่มักจะทรงตัวบนเข่าขณะนั่งบนโซฟา ดังนั้นโทรศัพท์ตั้งโต๊ะจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดี นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบทั่วไปในการใช้ซอฟต์โฟน การใช้โทรศัพท์มือถือทำให้พนักงานคุ้นเคยกับแนวคิดที่ว่าโทรศัพท์ไม่ใช่สิ่งของที่อยู่ประจำที่ แต่เป็นสิ่งที่ต้องพกติดตัวไปด้วย ดังนั้น นอกจากแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์โทรศัพท์สำหรับคอมพิวเตอร์แล้ว ผู้ให้บริการโฮสต์โทรศัพท์ยังนำเสนอแอปสำหรับ Android และ iPhone ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงระบบโทรศัพท์ของบริษัทได้จากอุปกรณ์เคลื่อนที่ของตน นี่เป็นข่าวร้ายสำหรับผู้ผลิตโทรศัพท์พื้นฐาน แต่เป็นข่าวดีสำหรับผู้นำทางธุรกิจ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วค่าใบอนุญาตซอฟต์โฟนจะถูกกว่าค่าโทรศัพท์จริงและใบอนุญาต เงื่อนไขใบอนุญาตเป็นปัจจัยสำคัญ หากค่าใบอนุญาตเป็นราคาต่ออุปกรณ์และไม่ใช่ต่อผู้ใช้ อาจทำให้บริการโฮสต์มีราคาแพงอย่างห้ามไม่ได้สำหรับบริษัทที่ต้องจ่ายเงินเพื่อออกใบอนุญาตไคลเอนต์ซอฟต์โฟน แอพมือถือ และโทรศัพท์จริงสำหรับพนักงานแต่ละคน . ด้วยความนิยมอย่างมากในใบอนุญาตทำงานบนอุปกรณ์เคลื่อนที่สำหรับอุปกรณ์หลายเครื่อง สิ่งนี้แสดงถึงต้นทุนที่แท้จริงสำหรับลูกค้า สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบว่าซอฟต์โฟนนั้นมาจากบริการโฮสต์และไม่ใช่ปลั๊กอินของบุคคลที่สาม สิ่งนี้อาจทำให้ซอฟต์โฟนค่อนข้างเทอะทะ สิ่งสำคัญคือต้องเลือกบริการที่มีลักษณะและให้ความรู้สึกเหมือนกันสำหรับเดสก์ท็อปซอฟต์โฟนและแอปบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ มิฉะนั้น ผู้ใช้ต้องเรียนรู้สองโปรโตคอลที่แตกต่างกันเพื่อเข้าถึงคุณสมบัติเดียวกัน การแพร่ระบาดได้เร่งกระแสสังคมหลายอย่าง เช่น การซื้อของออนไลน์ เศรษฐกิจไร้เงินสด และการทำงานจากที่บ้าน