การแสดงโฆษณาบนสมาร์ทโฟนไม่ใช่แนวคิดใหม่ ก่อนหน้านี้ Amazon พยายามขายโทรศัพท์ในอัตราเงินอุดหนุนหากผู้ใช้ยอมรับโฆษณาบนหน้าจอล็อก แม้ว่านี่จะเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย แต่ผู้ใช้จะได้อุปกรณ์เดียวกันในราคาที่ถูกกว่า และผู้ลงโฆษณาก็จะเข้าถึงได้ดีกว่า แม้ว่าจะได้รับการตอบรับที่หลากหลายและด้วยการห้ามโฆษณาหน้าจอล็อกของ Google แต่โครงการนี้ก็ถูกยกเลิก สำหรับ OEM บางราย โฆษณาเป็นแหล่งรายได้หลัก Xiaomi ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนสัญชาติจีน ซึ่งชอบเรียกตัวเองว่าบริษัทอินเทอร์เน็ต ยอมรับอย่างเปิดเผยว่าเนื่องจากขายอุปกรณ์ในอัตรากำไรขั้นต่ำ โฆษณาทางโทรศัพท์จึงกลายเป็นส่วนสำคัญของรายได้ Realme ยังได้รวมโฆษณาเข้ากับ UI แม้ว่าจะเยาะเย้ย Xiaomi หลายครั้งก็ตาม ความจริงที่ว่า Samsung ไม่ได้เบือนหน้าหนีจากการแสดงโฆษณา แม้แต่บนอุปกรณ์เรือธง ก็บ่งบอกว่านี่ไม่ใช่แค่ปรากฏการณ์ของจีนเท่านั้น แม้ว่า Samsung จะไม่ขายโทรศัพท์ในอัตราเงินอุดหนุน แต่อุปกรณ์เรือธงระดับไฮเอนด์ก็ถูกโฆษณาที่น่ารำคาญเหล่านี้เสียหายเช่นกัน แบรนด์จีนอีกแบรนด์หนึ่งคือ Transsion Holdings ซึ่งแตกต่างจากชื่อที่กล่าวข้างต้น เน้นเฉพาะโทรศัพท์ระดับเริ่มต้นเท่านั้น จำหน่ายโทรศัพท์มัลติฟังก์ชั่นภายใต้แบรนด์ Itel และสมาร์ทโฟนราคาถูกภายใต้แบรนด์ Tecno และ Infinix เมื่อพิจารณายอดขายรวมแล้ว Transsion เป็นผู้ผลิตโทรศัพท์รายใหญ่อันดับสี่ของโลก รองจาก Apple, Samsung และ Huawei ตามรายงานของ BuzzFeed สมาร์ทโฟน Transsion บางรุ่นมีมัลแวร์ที่ไม่เพียงแต่ดูดโควต้าอินเทอร์เน็ตบนมือถือของคุณ แต่ยังแสดงโฆษณาป๊อปอัปและยังมีแบ็คดอร์เพื่อติดตั้งแอพที่ลงทะเบียนผู้ใช้เพื่อสมัครสมาชิกแบบชำระเงินโดยที่พวกเขาไม่รู้ . . โดยปกติแล้วจะเป็นโฆษณาแบบเต็มหน้าจอที่รบกวนการโทรหรือการแชท และใช้ยอดเงินคงเหลือ ทำให้ผู้ใช้ต้องเติมเงินในบัญชีของตน รายงานดังกล่าวกล่าวถึงประสบการณ์ของผู้ใช้ Tecno W2 ที่ซื้อโทรศัพท์เครื่องนี้เนื่องจากมีราคาไม่แพงมากและประสบปัญหาการสูญเสียความสมดุลของข้อมูล โฆษณาที่น่ารำคาญ และการสมัครสมาชิกแอปที่ใช้งานไม่ได้ ไม่เคยได้รับอนุญาต
สื่อไร้จรรยาบรรณ
จากข้อมูลของ Secure-D ซึ่งเป็นบริการรักษาความปลอดภัยบนมือถือ พบว่าโทรศัพท์ Tech W2 นี้ติดมัลแวร์ xHelper และ Triada Secure-D ยังอ้างว่าในขณะที่ปริมาณการใช้อินเทอร์เน็ตบนมือถือของ Transsion คิดเป็น 4% ของผู้ใช้ในแอฟริกาเท่านั้น แต่ก็มีการคลิกที่น่าสงสัยมากกว่า 18% ระหว่างเดือนมีนาคมถึงธันวาคม 2019 ระบบ Secure-D ที่ใช้งานกับผู้ให้บริการโทรคมนาคมหลายรายดักจับและบล็อกธุรกรรมมากกว่า 844,000 รายการที่เกี่ยวข้องกับมัลแวร์ที่ติดตั้งไว้ล่วงหน้าบนโทรศัพท์ Transsion ในขณะที่ Transsion ในแถลงการณ์ถึง BuzzFeed ยอมรับว่าอุปกรณ์บางส่วนของ Tecno ติดมัลแวร์ อย่างไรก็ตาม บริษัทได้ตำหนิซัพพลายเออร์ที่ไม่ระบุชื่อในห่วงโซ่อุปทานที่อยู่เบื้องหลังกิจกรรมที่ไร้ศีลธรรมนี้
โหมดหัตถการ
เนื่องจากโทรศัพท์ราคาถูกสุด ๆ เหล่านี้ส่วนใหญ่จำหน่ายในประเทศกำลังพัฒนาในแอฟริกาและเอเชีย และมุ่งเป้าไปที่ผู้มีรายได้น้อย จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้ผลิตที่จะเชื่อมโยงอุปกรณ์เหล่านี้กับมัลแวร์ ผู้ใช้ส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้ไม่ทราบหรือใส่ใจน้อยลงเกี่ยวกับความสำคัญของข้อมูลผู้บริโภคและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ หากต้องการเจาะตลาดที่ใหญ่ขึ้น การแบ่งปันราคามักจะต่ำมาก ส่งผลให้ผู้คนซื้ออุปกรณ์ที่มีคุณสมบัติล่าสุด บ่อยครั้งที่ผู้ผลิตในจีนลงเอยด้วยการขายโทรศัพท์โดยขาดทุน แต่สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ผลิตมีรายได้ประจำ อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ Transsion ปฏิเสธผลประโยชน์ใดๆ จากมัลแวร์ โทรศัพท์ Alcatel ที่ผลิตโดยโทรศัพท์ TCL ที่จำหน่ายในประเทศต่างๆ เช่น บราซิล มาเลเซีย และไนจีเรีย ก็มีการติดตั้งมัลแวร์ที่คล้ายกันไว้ล่วงหน้าเช่นกัน ประชากรส่วนใหญ่ในประเทศเหล่านี้ที่สมาร์ทโฟนจีนราคาถูกขายอย่างฮอตเค้ก อยู่ในส่วนที่อ่อนแอทางเศรษฐกิจ คนเหล่านี้ไม่มีรายได้ที่ใช้แล้วทิ้งสูง ดังนั้นข้อมูลที่สปายแวร์และมัลแวร์ใช้จึงถือเป็นส่วนสำคัญของรายได้ต่อเดือนของพวกเขา สิ่งที่น่าสนใจคือมัลแวร์ Triada และ xHelper นั้นดื้อรั้นและแม้แต่การรีเซ็ตเป็นค่าจากโรงงานก็ไม่สามารถช่วยให้ผู้ใช้กำจัดมันได้ ส่งผลให้ผู้ใช้มีความเสี่ยงเช่นเดียวกับเมื่อค้นพบมัลแวร์ แม้ว่า Transsion จะออกแพตช์สำหรับ Triada และ xHelper ที่ต้องดาวน์โหลดและติดตั้งบนโทรศัพท์ แต่ปัญหาอยู่ที่แนวทางของบริษัทเหล่านี้ในการขายสินค้าให้กับผู้ใช้สมาร์ทโฟน