ในการเข้าซื้อกิจการที่แตกต่างจากคนอื่น Microsoft ประกาศแผนการซื้อบริษัทพัฒนาเกมดิจิทัล Activision Blizzard ด้วยเงินสดทั้งหมดมูลค่า 68,7 พันล้านยูโร
หากการเข้าซื้อกิจการดำเนินไป มันจะเพิ่มความสำคัญให้กับการดำเนินงานวิดีโอเกมขนาดใหญ่ของ Microsoft ซึ่งรวมถึง "Minecraft" และ "Doom" วิดีโอเกมยอดนิยมที่มีเสถียรภาพของ Activision ได้แก่ "Call of Duty" "World of Warcraft" และ "Candy Crush" ซึ่งทั้งหมดนี้มีให้บริการผ่านธุรกิจคอนโซล Xbox ของ Microsoft
ข้อตกลงดังกล่าวจะทำให้ไมโครซอฟต์มีฐานที่มั่นคงในอุตสาหกรรม Metaverse ที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งผสมผสานโลกออนไลน์แบบดั้งเดิมเข้ากับโลกเสมือนจริงด้วยชุดหูฟังเสมือนจริง
Thomas Bittman รองประธานและนักวิเคราะห์จาก Gartner Research กล่าวว่า "ท้ายที่สุดแล้ว เส้นแบ่งระหว่าง metaverses ขององค์กรและผู้บริโภคมักจะพร่ามัว และคุณไม่สามารถโฟกัสไปที่เพียงรายการเดียวได้" "Microsoft กำลังได้รับความนิยมอย่างมากจากทั้งสองอย่าง"
การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้จะเป็นการใหญ่และใหญ่ที่สุดในบรรดาบริษัทวิดีโอเกมของ Microsoft โดยจะบดบังการเข้าซื้อกิจการ Zynga มูลค่า 12.700 พันล้านดอลลาร์ของ Take-Two Interactive เมื่อต้นเดือนนี้ นั่นเป็นมากกว่าสองเท่าของการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของ Microsoft: การซื้อ LinkedIn มูลค่า 26 พันล้านยูโรในปี 2016
Microsoft กล่าวว่าการซื้อ Activision จะทำให้บริษัทเป็นบริษัทเกมที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกในด้านรายได้ รองจาก Tencent Holdings Ltd. ของจีนและ Sony Group Corp. ของญี่ปุ่น
Lewis Ward ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ IDC ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เกมทั่วโลกและตลาดเสมือนจริง (AR/VR) ที่เพิ่มขึ้นและความเป็นจริงเสมือน (AR/VR) กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการควบรวมกิจการที่มากเกินไปและความเข้มข้นของตลาดในพื้นที่เล่นเกม
กลยุทธ์การเล่นเกมของ Microsoft ได้ขยายตัวอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยการเข้าซื้อกิจการ Zenimax Media (ซอฟต์แวร์ Bethesda) ในเดือนกันยายน 2020 และการเปิดตัว Xbox Game Pass และ Xbox Cloud Gaming “ในขณะที่ Microsoft ให้ความสำคัญกับการสร้างแพลตฟอร์มมากกว่าทั้งในองค์กรและในเกม ในเกมพวกเขากำลังเปลี่ยนไปใช้การส่งมอบเนื้อหาอย่างมาก” Bittman กล่าว
Satya Nadella CEO ของ Microsoft กล่าวว่าธุรกิจ Activision Blizzard จะรายงานต่อ Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming
“เราเชื่อว่าเรามีโอกาสเหลือเชื่อที่จะนำความสุขและชุมชนการเล่นเกมมาสู่ทุกคนบนโลกใบนี้ และเราจะลงทุนและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ เพื่อสร้างเนื้อหาที่ดีที่สุด ชุมชนที่ดีที่สุด และระบบคลาวด์ที่ดีที่สุดสำหรับเกมเมอร์” Nadella กล่าวในแถลงการณ์ . . . . "เราต้องการทำให้ผู้คนสามารถเชื่อมต่อและเล่นเกมที่ยอดเยี่ยมได้อย่างง่ายดาย ที่ไหน เมื่อไร และอย่างไรที่พวกเขาต้องการ"
ใน metaverse ของผู้บริโภคและเกม Meta Platforms (เดิมคือ Facebook) เป็นคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของ Microsoft
พนักงาน Microsoft ประมาณ 100 คนเพิ่งออกจากโครงการ Hololens แบบความเป็นจริงผสมของบริษัท มีการกล่าวกันว่าผู้หลบหนีหลายคนเข้าร่วม Meta Bittman กล่าวเกี่ยวกับประเด็นนี้ เพราะมันบ่งชี้ว่า "อย่างน้อยพนักงานของ Microsoft บางส่วนก็หมดศรัทธาในกลยุทธ์ VR ของตน และนั่นจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง"
Ward ของ IDC กล่าวว่า "ฉันไม่ตีความว่าเกมนี้เป็นเกม metaverse เลย" "ฉันไม่เห็นว่า Activision-Blizzard เป็นผู้นำในพื้นที่เกิดใหม่นี้"
Ward กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นเรื่องเกี่ยวกับ Activision-Blizzard ซึ่งเชื่อว่าอยู่ในตำแหน่งที่อ่อนแอและสร้าง "ทางออก" สำหรับ Kotick CEO ของ Activision และบริษัทของเขา
Activision ถูกตรวจสอบจากหน่วยงานรัฐบาลหลายแห่ง หลังจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐแคลิฟอร์เนียยื่นฟ้องบริษัทในเดือนกรกฎาคม เกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศและช่องว่างระหว่างเพศ ในคดีดังกล่าว กรมการจ้างงานและที่อยู่อาศัยที่เป็นธรรมแห่งแคลิฟอร์เนียกล่าวหาว่า Activision เลือกปฏิบัติต่อพนักงานหญิง "แม้ว่าผู้หญิงจะทำงานที่คล้ายกันอย่างมาก มอบหมายงานให้ผู้หญิงในระดับที่ต่ำกว่า และเลื่อนตำแหน่งให้อยู่ในระดับที่ต่ำกว่า" ก้าวช้ากว่าผู้ชาย และไล่ออกหรือบังคับให้ผู้หญิงลาออกจากตำแหน่งที่สูงขึ้น ความถี่มากกว่าผู้ชาย
ในเดือนพฤศจิกายน พนักงานประมาณ 800 คนของ Activision มากกว่า 10.000 คนได้ลงนามในคำร้องเรียกร้องให้ Bobby Kotick CEO ลาออก พนักงานยังได้จัดฉากการหยุดงานเพื่อตอบสนองต่อการสอบสวนของ Wall Street Journal ที่อ้างว่า Kotick ตระหนักถึงการล่วงละเมิดทางเพศและการเลือกปฏิบัติมาหลายปีแล้ว
ในการประกาศในวันนี้ ไมโครซอฟท์กล่าวว่า Kotick จะยังคงดำรงตำแหน่งต่อไปหลังจากที่การเข้าซื้อกิจการปิดตัวลง แต่ Wall Street Journal ที่อ้างแหล่งข่าวรายงานว่า Kotick จะลาออกเมื่อข้อตกลงปิดตัวลง
Bittman กล่าวว่าเขาหวังว่า Microsoft จะอนุญาตให้ Activision รักษา "ส่วนที่ดี" ของวัฒนธรรมไว้ และการสนับสนุนของ Microsoft จะเร่งความเร็วเกมของ Activision เท่านั้น ในทางตรงกันข้าม Microsoft จะไม่ยอมให้มีการล่วงละเมิดทางเพศ "ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดี" สำหรับพนักงานของ Activision Bittman กล่าว
“เห็นได้ชัดว่า Activision-Blizzard กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้ว และผมเข้าใจได้ว่าทำไม” Ward กล่าว "จากมุมมองของ Microsoft นี่เป็นเวลาที่เหมาะสมในการยื่นข้อเสนอดังกล่าว"
Activision-Blizzard ได้กลายเป็นหนึ่งในบริษัทพัฒนาและเผยแพร่เกมข้ามแพลตฟอร์มอิสระที่ใหญ่ที่สุด Ward กล่าว “ดังนั้น หากข้อตกลงนี้ผ่านข้อบังคับ มันจะยังคงส่งผลกระทบต่อแนวคิดของสตูดิโออิสระและอาจเป็นแนวคิดของการเผยแพร่เกมข้ามแพลตฟอร์ม”
ลิขสิทธิ์ © 2022 IDG Communications, Inc.