AT&T ยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมได้พัฒนาโดรนที่สามารถส่งสัญญาณ 5G ไปยังพื้นที่ที่มีการเชื่อมต่อขาดๆ หายๆ
โดรนรุ่นนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็น 5G Flying COW (ย่อมาจาก Cell on Wings) ตามสไตล์มุขตลกของพ่ออย่างแท้จริง ในการทดสอบ AT&T สามารถให้บริการพื้นที่ประมาณ 10 ตารางไมล์ด้วยสัญญาณ 5G ที่แรง
อีธาน ฮันต์ ผู้จัดการโครงการอาวุโสสำหรับระบบอากาศยานไร้คนขับ (UAS) ของ AT&T กล่าวว่า "เรามีสัญญาณ LTE เป็นพักๆ และอ่อนแอที่จุดบินก่อนที่จะมีการเปิดตัว 5G Flying COW" "เราบินโดรนขึ้นไปประมาณ 300 ฟุต เปิดสัญญาณ และเริ่มส่งสัญญาณ 5G ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 10 ตารางไมล์"
บินเป็นเวลาหลายชั่วโมง
แม้ว่าจะมีหลายกรณีการใช้งานสำหรับฮอตสปอตเคลื่อนที่แบบใช้โดรน (เปิดในแท็บใหม่) ความคิดแรกของ AT&T คือให้พวกเขาช่วยเหลือหน่วยกู้ภัยเบื้องต้น บริการฉุกเฉิน การช่วยเหลือบนภูเขา ฯลฯ
ประโยชน์สำหรับทีมที่ทำงานในสภาวะที่ท้าทายนั้นชัดเจน ทำให้เกิดการเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้เพื่อสื่อสารระหว่างกันและกับคนที่พวกเขาพยายามช่วยเหลือ
ปัญหาทั่วไปของโดรนคือการต่อต้าน เครื่องบินในปัจจุบัน แม้แต่เครื่องบินที่ทันสมัยที่สุด ก็สามารถอยู่บนอากาศได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง ในขณะที่สินค้าอุปโภคบริโภคแทบจะบินได้นานกว่า 40 นาที ขณะนี้อุปกรณ์ AT&T เชื่อมต่ออยู่ แต่กำลังดำเนินการเพื่อทำซ้ำในอนาคต
Art Pregler ผู้จัดการโปรแกรมสำหรับระบบอากาศยานไร้คนขับ (UAS) ของ AT&T กล่าวว่า "ขณะนี้เรากำลังทำงานกับความท้าทายทางเทคนิคที่น่าตื่นเต้นมากมายเพื่อขยายขีดความสามารถของ Flying COWs ของเรา
"เรามุ่งมั่นที่จะบินอย่างอิสระโดยไม่ได้เชื่อมต่อเป็นเวลาหลายเดือนโดยไม่ต้องลงจอด โดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อเชื่อมต่อ 5G ที่ปลอดภัย เชื่อถือได้ และรวดเร็วแก่ผู้ใช้จำนวนมากในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่ ช่วยนำการเชื่อมต่อความเร็วสูงมาสู่ชุมชนชนบทและชุมชนอื่น ๆ ที่ด้อยโอกาสในสหรัฐอเมริกา สหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ
Starlink ของ Elon Musk กำลังทำงานเพื่อนำการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตมาสู่โลกผ่านดาวเทียม แต่ก่อนที่จะเกิดขึ้น โดรนที่บินได้ซึ่งส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงถือเป็นขั้นตอนต่อไปที่น่ายินดี