EA ได้ตัดสินใจปรับโครงสร้างสัญญาในประเทศเยอรมันและยุติการขายสำเนาเกมในเยอรมนี ออสเตรีย และสวิตเซอร์แลนด์
FIFA 23 และ Need For Speed Unbound จะเป็นหนึ่งในเกมสุดท้ายที่จะวางจำหน่ายในประเทศที่ใช้ภาษาเยอรมัน เริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2022 EA "จะไม่สร้างยอดขายผลิตภัณฑ์บรรจุหีบห่ออีกต่อไป" ในเยอรมนี ออสเตรีย และสวิตเซอร์แลนด์ โดยอธิบายไว้ในแถลงการณ์ที่ Games Wirtschaft แบ่งปัน (เปิดในแท็บใหม่) การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่ EA ตัดสินใจหยุดขายสำเนาของเกมจากร้านค้า Origins ภายในของตน
การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้ตกลงมาจากฟากฟ้า EA กล่าวในรายงานประจำปี (เปิดในแท็บใหม่) ว่า "การเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องจากการดาวน์โหลดสินค้าทางกายภาพไปเป็นการดาวน์โหลดดิจิทัลยังคงส่งผลเสียต่อการพัฒนารายได้" ยอดขายสำเนาที่ลดลงสามารถมองเห็นได้ในทุกระดับ ในสหรัฐอเมริกา ยอดขายฉบับพิมพ์ลดลงจาก 80% ของยอดขายรวมในปี 2009 เหลือ 17% ในปี 2018
เมื่อมองไปข้างหน้า EA กล่าวว่าจำเป็นต้องละทิ้งการขายทางกายภาพเพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียทางการเงินที่เกิดจากการขายสินค้าทางกายภาพในตลาดที่ไม่ต้องการ "ความสามารถของบริษัทในการพัฒนาและสนับสนุนผลิตภัณฑ์และบริการดิจิทัล" เป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับ EA ตามรายงานทางการเงินประจำปี
ไม่ใช่คนแรก
EA ไม่ใช่ผู้เผยแพร่รายเดียวที่ต้องการดาวน์เกรดการจัดจำหน่ายเกมจริง Activision Blizzard ยุบบริษัทสาขาในเยอรมนีในเดือนพฤษภาคม และการดำเนินธุรกิจจะสิ้นสุดในเดือนมีนาคม 2021 แม้ว่าพนักงานในเยอรมนีทั้งหมดจะถูกลดจำนวนลง แต่การดำเนินการเผยแพร่จะถูกควบคุมโดยสำนักงานใหญ่ในยุโรปของ Activision Blizzard ในลอนดอน
เนื่องจากยอดขายดิจิทัลเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ยอดขายในท้องถิ่นของ Activision Blizzard ในเยอรมนีเพิ่มขึ้นจาก 55 ล้านยูโร (55,1 ล้านดอลลาร์ / 47,7 ล้านปอนด์ / 85,5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย) ในปี 2018 เป็น 35 ล้านยูโร (35,1 ล้านดอลลาร์ / 30,4 ล้านปอนด์สเตอร์ลิง / 54,5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย) โดย พ.ศ. 2020 ด้วยการขายแบบดิจิทัลเข้ามาแทนที่การขายจริง วิธีการขายและการตลาดที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่นกลายเป็นสิ่งที่ซ้ำซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นผลให้สำนักงานใหญ่ระดับภูมิภาคเช่นเดียวกับในเยอรมนีมีข้อได้เปรียบน้อยลงในการขายผลิตภัณฑ์
Auf Wiedersehen
นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดการขายวิดีโอเกมจริง ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ทั่วทั้งอุตสาหกรรมเกม เราได้เห็นผู้เผยแพร่รายงานการเปลี่ยนจากการขายที่จับต้องได้เป็นหลักเป็นการขายแบบดิจิทัล การตัดสินใจของ EA และ Activision Blizzard ที่จะถอนตัวออกจากเยอรมนีและลดการเน้นที่สำเนาจริงอาจเป็นตัวอย่างสำคัญอันดับแรกของการย้ายออกจากเกมบรรจุกล่อง โดยมีผู้เผยแพร่รายอื่นในภูมิภาคอื่นตามหลัง
อย่างไรก็ตาม เราอาจเห็นการเพิ่มขึ้นของรุ่นสำหรับนักสะสมและรุ่นจำกัด เช่น The Force Unleashed รุ่นพิเศษที่ผลิตโดย Limited Run Games
เนื่องจากมีคนซื้อสำเนาที่จับต้องได้น้อยลง ผู้เผยแพร่จะมีแรงจูงใจในการขายน้อยลง ดังนั้นจึงสามารถเจริญรอยตาม EA ได้ แม้ว่ามันอาจจะรบกวนแฟน ๆ ของวิดีโอเกมหรือนักสะสมโดยเฉพาะ แต่ฉันมีความรู้สึกว่าลูกบอลนี้จะไม่หยุดหมุน