เมื่อวันพุธที่ผ่านมา คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐของสหรัฐฯ พร้อมด้วยกลุ่มทนายความทั่วไปของสหรัฐฯ 46 คน ได้ยื่นฟ้องต่อต้านการผูกขาดต่อ Facebook โดยกล่าวหาว่าการเป็นเจ้าของ Instagram และ WhatsApp ละเมิดกฎหมาย Clayton Act ปี 1914 หากพบว่า Facebook มีความผิดในคดี บริษัทอาจถูกบังคับให้ขาย Instagram และ WhatsApp รวมถึงระงับการเข้าซื้อกิจการในอนาคต “เป็นเวลาเกือบทศวรรษแล้วที่ Facebook ใช้อำนาจครอบงำและอำนาจผูกขาดเพื่อบดขยี้คู่แข่งรายเล็ก ขัดขวางการแข่งขัน ทั้งหมดนี้สร้างความเสียหายให้กับผู้ใช้ในชีวิตประจำวัน” เลทิเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดของนิวยอร์กกล่าว ชื่อพันธมิตร 46 รัฐ "Facebook รักษาสถานะการผูกขาดโดยการซื้อบริษัทที่นำเสนอภัยคุกคามด้านการแข่งขันและกำหนดนโยบายที่เข้มงวดซึ่งขัดขวางคู่แข่งที่แท้จริงหรือที่มีศักยภาพอย่างไม่มีเหตุผลซึ่ง Facebook ไม่มีหรือไม่สามารถซื้อได้" อาจเป็นการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยาวนาน แต่ถ้า FTC และรัฐต่างๆ ได้รับความปรารถนา ก็จะเปลี่ยนวิธีการทำงานของ Facebook อย่างสิ้นเชิง
Facebook: มันทำอะไรกับข้อมูลผู้ใช้?
หัวใจสำคัญของการฟ้องร้องคือการโต้แย้งว่า Facebook มีความสุขกับการผูกขาดบนโซเชียลมีเดียในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้ข้อมูลลูกค้ากลายเป็นอาณาจักรธุรกิจที่แผ่กิ่งก้านสาขา อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลของ Facebook นั้น Instagram และ WhatsApp นั้นได้รับความนิยมมากพอๆ กับการลงทุนทางการเงินของ Facebook หากไม่มีพวกเขา Jennifer Newstead รองประธานและที่ปรึกษาทั่วไปของ Facebook กล่าวว่า พวกเขาคงไม่กลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ “Instagram และ WhatsApp กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าทึ่งในทุกวันนี้ เพราะ Facebook ได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์กับนวัตกรรมและประสบการณ์หลายปีเพื่อพัฒนาคุณสมบัติใหม่และประสบการณ์ที่ดีขึ้นสำหรับผู้คนหลายล้านคน ผู้ที่ชื่นชอบผลิตภัณฑ์เหล่านี้” นิวสเตดกล่าวในแถลงการณ์ต่อ Buzzfeed News “ข้อเท็จจริงที่สำคัญที่สุดในกรณีนี้ซึ่งคณะกรรมาธิการไม่ได้กล่าวถึงในข้อร้องเรียน 53 หน้าคือการอนุญาตให้ซื้อกิจการเหล่านี้เมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้ รัฐบาลต้องการปฏิรูปโดยส่งคำเตือนที่น่าสะพรึงกลัวไปยังนักธุรกิจชาวอเมริกันว่าการขายถือเป็นที่สิ้นสุด ". ไม่มีความลับใดที่ Facebook สร้างรายได้จากข้อมูลผู้ใช้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่สิ่งที่ฟ้องอ้างว่า Facebook ได้รับประโยชน์จากการขาดการแข่งขันในพื้นที่ทำให้ บริษัท เติบโตและขยายตัวในตลาดที่อาจทำให้เกิดการต่อต้าน
สิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลง Facebook ได้อย่างไร
นอกเหนือจากนัยเชิงโครงสร้างที่ชัดเจนสำหรับ Facebook แล้ว การย้ายครั้งนี้อาจเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของ Facebook ในอนาคตอย่างมาก หาก Facebook ละทิ้ง Instagram คุณอาจไม่สามารถค้นหาเพื่อนบน Facebook ของคุณบนไซต์ได้ง่ายเหมือนตอนที่ทั้งสองบริษัทอยู่ภายใต้ชายคาเดียวกันอีกต่อไป และนั่นหมายความว่าการแชร์เนื้อหาข้ามแพลตฟอร์มอาจเป็นไปได้ ยากขึ้น. - หรือเป็นไปไม่ได้ - ขึ้นอยู่กับบริษัทที่ให้บริการ ในแบ็กเอนด์ Facebook สามารถรวบรวมข้อมูลจากลูกค้าได้น้อยลงหากมีเพียงไซต์เดียว ตามรายงานของ Bustle ในปี 2018 ผู้ลงโฆษณาบน Facebook สามารถใช้ข้อมูลที่รวบรวมบน Instagram ได้ นั่นคือการตัดส่วนหนึ่งของธุรกิจของ Facebook ออกหมายความว่าบริษัทมีข้อมูลที่จะขายน้อยลง แก่ผู้ลงโฆษณา ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อผลลัพธ์ของคุณ ความสัมพันธ์แบบไว้วางใจของ Facebook กับ WhatsApp นั้นค่อนข้างซับซ้อนกว่าเล็กน้อย เมื่อพิจารณาจากรูปแบบธุรกิจของ WhatsApp แต่ก็สามารถสันนิษฐานได้ว่ามีประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันกับ Facebook ที่เป็นเจ้าของบริการทั้งสอง อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ใช้ อาจหมายความว่า WhatsApp อาจมีให้บริการในบางประเทศ เนื่องจากบริการดังกล่าวได้รับประโยชน์จากทีมพัฒนาระดับโลกของ Facebook หรืออาจหมายความว่าบริการนี้จะเข้าถึงผู้ใช้ในตลาดที่เฟื่องฟูได้ช้าลง
ความรับผิดชอบที่เพิ่มขึ้นเป็นสิ่งไม่ดีหรือไม่?
ปัญหาเดียวกันบางประการเกี่ยวกับรูปแบบธุรกิจของ Facebook ที่ปรากฏในเอกสารที่ยื่นในวันนี้ได้รับการเน้นย้ำเมื่อเร็วๆ นี้ใน The Social Dilemma ซึ่งเปิดตัวเมื่อต้นปีนี้ทาง Netflix แม้ว่า Facebook จะแถลงต่อสาธารณชนว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จงใจปกปิดประเด็นสำคัญเพื่อพยายามทำให้ตกใจ ปิดผู้ใช้ การพิจารณาคดีในวันนี้จะหยิบประเด็นบางประเด็นที่เกิดขึ้นในภาพยนตร์ รวมถึงวิธีที่ Facebook ครอบงำภูมิทัศน์ของโซเชียลมีเดียทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลีกเลี่ยง และข้อเท็จจริงที่ว่ามีกำมืออยู่ ข้อมูลของผู้ใช้ แม้ว่า Facebook จะออกมาต่อต้านคำกล่าวอ้างเหล่านี้ แต่สื่อต่างๆ รวมถึง Wall Street Journal และ Buzzfeed News ได้กล่าวถึงประเด็นสำคัญในการสืบสวนของ FTC เมื่อต้นปีนี้ ซึ่งรัฐบาลได้เผยแพร่อีเมลจากปี 2008 ซึ่ง Mark Zuckerberg CEO ของ Facebook กล่าวว่า "จะดีกว่า ซื้อมากกว่าแข่งขัน" พิสูจน์ให้เห็นถึงความจริงในอุดมคติของสารคดี เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาผลลัพธ์ได้ในขณะนี้ แต่การฟ้องร้องเหล่านี้อาจดึงหลักฐานใหม่เกี่ยวกับความประมาทเลินเล่อที่ถูกกล่าวหาของ Facebook หรืออย่างน้อยก็ทำให้บริษัทต้องรับผิดมากขึ้นในการทำธุรกรรมในอนาคต