Vodafone ถูกกำหนดให้ใช้งานอุปกรณ์ OpenRAN อย่างน้อย 2600 แห่งในไซต์มือถือภายในปี 2027 โดยช่วยเหลือผู้ให้บริการในการพยายามถอดชุดอุปกรณ์ของ Huawei ออกจากโครงสร้างพื้นฐาน และเพิ่มความหลากหลายให้กับห่วงโซ่อุปทาน
ตลาดเครือข่ายการเข้าถึงวิทยุ (RAN) เดิมทีถูกครอบงำโดยผู้เล่นรายใหญ่เพียงไม่กี่รายที่นำเสนอไซต์เซลล์ที่มีการบูรณาการสูง ซึ่งรวมถึงวิทยุ ฮาร์ดแวร์ และซอฟต์แวร์ แนวทางนี้ทำให้ผู้ประกอบการผสมผสานนวัตกรรมเข้าด้วยกันได้ยาก และพิสูจน์แล้วว่าเป็นอุปสรรคสำคัญในการเข้าสู่ซัพพลายเออร์รายย่อย
OpenRAN เป็นแนวทางที่เป็นกลางกับผู้ขายด้วยการออกแบบที่ได้มาตรฐาน ซึ่งช่วยให้บริษัทหลายแห่งสามารถส่งมอบฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ได้ ผู้ประกอบการเชื่อว่าสามารถเพิ่มนวัตกรรม ลดต้นทุน และลดการพึ่งพา "สามยักษ์ใหญ่" ของ Ericsson, Huawei และ Nokia
โวดาโฟน OpenRAN
Vodafone เป็นผู้สนับสนุนเทคโนโลยีนี้อย่างแข็งขัน และต้องการถูกมองว่าเป็นผู้นำด้านโทรคมนาคมสำหรับชุมชน OpenRAN โดยได้จัดให้มีการทดลองใช้งานแล้วในหลายประเทศในยุโรป และสร้างเว็บไซต์ OpenRAN แบบสดแห่งแรกของสหราชอาณาจักรในเวลส์เมื่อต้นปีนี้
เขาเชื่อว่าแผนการใช้ OpenRAN ที่ไซต์งานทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษและเวลส์ (ไม่รวมภูมิภาคคาร์ดิฟฟ์) ถือเป็นความมุ่งมั่นเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกโดยผู้ดำเนินการในโลก แผนดังกล่าวยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นและยังไม่มีการระบุซัพพลายเออร์ แต่โวดาโฟนยืนกรานและเต็มใจที่จะขยายออกไปมากกว่าไซต์ 2.600 แห่งที่จองไว้แล้ว
ข่าวนี้เป็นแรงผลักดันอย่างมากสำหรับรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่ต้องการเพิ่มจำนวนผู้ให้บริการ RAN ที่มีอยู่ในสหราชอาณาจักร หลังจากที่สั่งห้าม Huawei ไม่ให้เข้าร่วมในการเปิดตัว 5G กฎหมายห้ามมิให้ผู้ประกอบการซื้อชุดอุปกรณ์ใหม่จากบริษัทตั้งแต่ปลายปี 2020 และต้องถอดอุปกรณ์ใดๆ ที่ติดตั้งบนเครือข่ายของตนออกภายในปี 2021
มีความเคลื่อนไหวในการขึ้นศาล NEC ของญี่ปุ่น แต่การสนับสนุน OpenRAN ก็มีความสำคัญเช่นกัน
การใช้งาน OpenRAN ของ Vodafone คิดเป็นประมาณ 35% ของอุปกรณ์ของ Huawei ที่ต้องเปลี่ยน และบริษัทมีแนวโน้มที่จะมองหาซัพพลายเออร์รายอื่นเพื่อเติมเต็มช่องว่าง ตัวอย่างเช่น OpenRAN ไม่น่าจะถูกนำมาใช้ในเมืองต่างๆ ในอนาคตอันใกล้นี้ เนื่องจากข้อจำกัดของชิปเซ็ตในปัจจุบัน ทำให้เป็นการยากที่จะปรับขนาดประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมในเมือง
นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าตลาดสำหรับเทคโนโลยี OpenRAN จะสูงถึง 5 พันล้านยูโรภายในห้าปี และไม่เพียงแต่ผู้เล่นรายใหม่จะเข้ามามีส่วนร่วมเท่านั้น Nokia และ Ericsson ได้เข้าร่วม O-RAN Alliance ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กร RAN แบบเปิดจำนวนมาก ซึ่งมีสมาชิก 170 รายของ Alliance of Operators, Supplier และ Research Institutions เมื่อต้นปีที่ผ่านมา O-RAN Alliance ร่วมมือกับ GSMA ซึ่งเป็นองค์กรอุตสาหกรรมมือถือ
โนเกียยังวางแผนที่จะรวมอินเทอร์เฟซและความสามารถ Open RAN เข้ากับแพลตฟอร์มวิทยุ AirScale ในปลายปีนี้