เป็นฤดูกาลสำหรับการเปิดตัวฮาร์ดแวร์ครั้งใหญ่ โดยมีทุกอย่างตั้งแต่แล็ปท็อปและพีซีใหม่ไปจนถึงกราฟิกการ์ดและโปรเซสเซอร์ใหม่
และอย่างที่เราได้เห็นจากบทวิจารณ์ล่าสุดของ Nvidia GeForce RTX 4090 และ Intel Core i9-13900K ฮาร์ดแวร์สำหรับเล่นเกมรุ่นต่อไปนี้มีประสิทธิภาพมากกว่าที่เราจะจินตนาการได้ก่อนที่จะทำการทดสอบ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เช่นกัน กราฟิกการ์ดที่ดีที่สุดกำลังแพงขึ้นเรื่อย ๆ เกินกว่าที่ผู้บริโภคทั่วไป แม้กระทั่งในประเทศตะวันตกที่ร่ำรวยที่สุดก็สามารถจ่ายได้ นับประสาอะไรกับเกมเมอร์ในภาคใต้ทั่วโลก โดยคิดว่าพวกเขาจะไม่ถูกละเลย การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่สำคัญ โดยสิ้นเชิง
ในหลาย ๆ ด้าน นี่เป็นหัวใจของความผิดหวังที่ Google Stadia สิ้นสุดลง สำหรับจุดบกพร่องทั้งหมด มันทำให้เกมเมอร์ที่ไม่มีพีซีสำหรับเล่นเกมที่ดีที่สุดสามารถเล่นเกมอย่าง Cyberpunk 2077 และสัมผัสประสบการณ์เกมเหล่านั้นกับผู้โชคดีเพียงไม่กี่คนที่สามารถคว้าหนึ่งในกราฟิกการ์ดราคาถูกที่ดีที่สุดในอดีตได้ บางปี
เมื่อ Stadia ปิดตัวลง หลายคนอาจสรุปได้ว่าการเล่นเกมบนระบบคลาวด์ล้มเหลว แต่ฉันคิดว่านั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ ความสำเร็จของการเล่นเกมบนคลาวด์นั้นเชื่อมโยงกับความเร็วของการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตของผู้ใช้เสมอ และแม้จะมีความล่าช้าที่น่าผิดหวัง การเปิดตัวเครือข่าย 5G ทั่วโลกจะทำให้บริการเกมบนคลาวด์อยู่ในตำแหน่งที่จะประสบความสำเร็จในที่สุด
เกมบนคลาวด์กำลังจะกลายเป็น "แอปนักฆ่า" ของ 5G
เครือข่ายโทรคมนาคมเซลลูล่าร์แต่ละเจเนอเรชันมีแอปพลิเคชันหรือบริการเฉพาะตัวที่กำหนดเครือข่ายดังกล่าว ซึ่งเรียกว่า "แอปพลิเคชันนักฆ่า" เทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือยุคแรกนำการสื่อสารด้วยเสียงแบบไร้สายมาสู่มวลชน ในขณะที่เครือข่ายรุ่นที่สองในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ช่วยให้เราสามารถส่งข้อความได้ เครือข่าย 3G กระตุ้นการปฏิวัติโซเชียลมีเดียบนสมาร์ทโฟน และเครือข่าย 4G LTE เปิดใช้งานสื่อสตรีมมิ่ง เช่น Spotify และ Netflix
ยังคงต้องรอดูว่าแอพ 5G ของนักฆ่าจะเป็นอย่างไร แต่ David Cook นั้นเกี่ยวกับเกมบนคลาวด์ Cook เป็น CEO ของ Radian Arc (เปิดในแท็บใหม่) บริษัทโครงสร้างพื้นฐานเกมบนคลาวด์ที่ร่วมมือกับ AMD เพื่อวางรากฐานสำหรับการสร้างเกมบนคลาวด์ให้เป็นจริงทั่วโลก
“เรากำลังจะไปร่วมการประชุมกับบริษัทโทรคมนาคม และพวกเขาต่างก็ลงทุนมหาศาลกับ 5G” Cook เล่าให้ผมฟังเมื่อต้นปีนี้ “และมีแอปพลิเคชั่นที่น่าสนใจจริงๆ ที่พวกเขากำลังพูดถึง เช่น โดรนและรถยนต์ไร้คนขับ” เขายิ้มอยู่เสมอและพูดว่า "ใช่ ฉันไม่ค่อยเห็นสิ่งนั้นนอกหน้าต่างมากนัก แม้ว่าฉันจะคิดว่ามันเป็นกรณีการใช้งานที่สำคัญ แต่สิ่งที่เรารู้ก็คือทุกคนเล่นกัน"
เมื่อบริการเกมบนคลาวด์อย่าง PlayStation Now, Google Stadia และ Nvidia GeForce Now เปิดตัวครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อน แม้แต่บริการอินเทอร์เน็ตในบ้านที่ดีที่สุดด้วยการเชื่อมต่อเคเบิลใยแก้วก็ยังประสบปัญหาในการมอบประสบการณ์ที่ผู้เล่นคาดหวัง ปัญหาคอขวดของเครือข่ายมักทำให้เกิดความล่าช้าของเกมหรือคุณภาพกราฟิกลดลงอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้การยอมรับการเล่นเกมบนคลาวด์เป็นง่อย อย่างไรก็ตาม ด้วย 5G มีโอกาสที่ดีกว่ามากในการใช้ประโยชน์จากความถี่ 5G ที่คับคั่งน้อยลงอย่างมาก และมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่ราบรื่นยิ่งขึ้นโดยไม่ลดคุณภาพลง
ปรับปรุงการเข้าถึงเกม AAA ทั่วโลก
มีผู้เล่นหลายพันล้านคนในโลกและตลาดจะยังคงเติบโตต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า แต่ไม่ใช่ว่าเกมเมอร์ทุกคนจะมีโอกาสเพลิดเพลินไปกับเกม PC ที่ดีที่สุดเหมือนกับที่พวกเราหลายๆ คนมองข้าม หลายคนหากไม่ใช่นักเล่นเกมส่วนใหญ่ไม่มีแม้แต่พีซีหรือคอนโซลเพื่อเล่นเกม แทนที่จะพึ่งพาโทรศัพท์หรือร้านเกมโดยเฉพาะที่พวกเขาสามารถเล่นเกม AAA สมัยใหม่โดยใช้ฮาร์ดแวร์ที่ดีกว่าที่จะซื้อเองได้
สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในระบบเศรษฐกิจของเกม เกมมือถือถือเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดของตลาดวิดีโอเกมทั่วโลก มันไม่ได้ใกล้เคียงเลย ไม่ว่าคุณจะพูดถึงจำนวนผู้เล่นหรือรายได้ที่เกมเหล่านี้สร้างขึ้น แต่ผู้เล่นทั่วโลกไม่เล่น Candy Crush แทน Elden โทรหาเพราะพวกเขาไม่สนใจเกี่ยวกับประสบการณ์การเล่นเกมที่ลึกซึ้งกว่าที่พีซีหรือเกมคอนโซลสมัยใหม่สามารถให้ได้ แต่เป็นเรื่องของการเข้าถึงจริงๆ
“ในดินแดนเช่นละตินอเมริกา เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อินเดีย และแอฟริกา กรณีการใช้งานจะเป็นมือถือมากกว่า แต่นักเล่นเกมต้องการเข้าถึงกราฟิกและเกมที่ดีกว่าบนอุปกรณ์มือถือของพวกเขา” คุกกล่าว “และเช่นเดียวกันกับผู้เผยแพร่เกม ผู้เผยแพร่เกมต้องการมีความคิดสร้างสรรค์และคุณสมบัติเพิ่มเติมในเกมเหล่านี้มากขึ้น และสามารถส่งมอบไปยังอุปกรณ์มือถือที่หลากหลายยิ่งขึ้น”
วางรากฐานสำหรับการปฏิวัติเกมบนคลาวด์ครั้งต่อไป
เมื่อเร็วๆ นี้ หนึ่งในพันธมิตรของเราในแอฟริกากลางได้คุยโทรศัพท์จริงๆ และเซิร์ฟเวอร์ที่ใกล้ที่สุดที่เขาสามารถติดต่อได้... ก็คือในแอฟริกาใต้
David Cook ซีอีโอของ Radian Arcและในขณะที่อินเทอร์เฟซทางกายภาพที่เกมเมอร์สามารถใช้เล่นเกมได้นั้นแตกต่างกันไปตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึง Chromebook หรือแม้แต่พีซีสำหรับเล่นเกมรุ่นเก่า กุญแจสำคัญคือการลดภาระงานหนักในการเรนเดอร์เกมไปที่อื่นและเพียงแค่ส่งออกวิดีโอไปยังเครือข่ายแทน ของสาย HDMI หรือ DisplayPort
การสตรีมเอาต์พุตภาพจากเซิร์ฟเวอร์ไปยังอุปกรณ์ไคลเอนต์เป็นสิ่งที่เราทำมานานหลายทศวรรษ แต่การเล่นเกมถูกขัดขวางด้วยเวลาแฝงอินพุตแบบเรียลไทม์ที่ต่ำซึ่งจำเป็นสำหรับการเล่นวิดีโอเกมสมัยใหม่ เครือข่าย 5G เป็นโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมแห่งแรกที่สามารถให้การตอบสนองประเภทนี้และความเสถียรของเครือข่าย เพียงแค่ดูการผ่าตัดทางไกลที่ดำเนินการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดยใช้เครือข่าย 5G เพื่อดูว่า
ขาดเพียงเซิร์ฟเวอร์จริงเพื่อเรียกใช้เกมที่คุณกำลังเล่นจากระยะไกล แต่จะไม่หายไปนาน บริษัทต่างๆ เช่น Radian Arc กำลังย้ายเซิร์ฟเวอร์ GPU ไปยังศูนย์เครือข่ายโทรคมนาคมเพื่อวางรากฐานสำหรับการขยายตัวของบริการเกมบนคลาวด์
“สิ่งที่เราเห็นคือความต้องการของตลาดในอเมริกาเหนือ ออสเตรเลีย หรือยุโรปตะวันตกมีความแตกต่างอย่างมาก เมื่อเทียบกับสิ่งที่เราเห็นในสถานที่เช่นเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ล่าสุด หนึ่งในพันธมิตรของเราในแอฟริกากลางใช้โทรศัพท์อย่างแท้จริง และเซิร์ฟเวอร์ที่ใกล้ที่สุดที่เขาสามารถเข้าถึงได้ แม้แต่เกมมือถือแบบดั้งเดิมก็คือในแอฟริกาใต้” Cook กล่าว "ด้วยการรวมเซิร์ฟเวอร์ GPU เหล่านี้เข้ากับบริษัทโทรคมนาคมเล็กๆ เหล่านี้ เรากำลังเปิดโลกใหม่ของฟังก์ชันการทำงานสำหรับทั้งผู้บริโภคและผู้เผยแพร่"
ย้ายผู้เล่นไปยังระบบคลาวด์
จากการหายไปของ Google Stadia และการเริ่มใช้บริการเกมบนคลาวด์ค่อนข้างอุ่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การโน้มน้าวให้เกมเมอร์เปลี่ยนมาเล่นเกมบนคลาวด์ถือเป็นความท้าทายอย่างแท้จริง หลายคนจะมาถึงด้วยอคติ เลือกฮาร์ดแวร์ทางกายภาพที่สามารถถือได้ ในขณะที่คนอื่น ๆ อาจเคยลองมาแล้วและรู้สึกผิดหวังกับประสบการณ์
อย่างไรก็ตาม Cook เชื่อว่ามีอาวุธลับในคลังเกมบนคลาวด์ นั่นคือผู้ให้บริการโทรคมนาคมเอง
"เมื่อเราเข้าไปในบริษัทโทรคมนาคม" Cook กล่าว "เราเข้าไปข้างในและบอกว่าเราต้องการใส่ POP (จุดแสดงตน) ไว้ในเครือข่ายของพวกเขา เพื่อให้เราทุกคนได้รับประโยชน์จากเวลาแฝงที่ต่ำ ขนาด ผลประโยชน์ด้านต้นทุน ฯลฯ แต่เรายังนั่งคุยกับพวกเขาและจัดทำแผนการตลาดเพื่อบอกว่านี่คือวิธีที่คุณทำการตลาดเกมเหล่านี้ไปยังฐานผู้ใช้นี้ ดังนั้น ร่วมมือกับพวกเขาในเรื่องนี้ ส่วนหนึ่งของแผนการตลาดนั้นมีตัวควบคุมด้วย และนั่น ตัวควบคุมอาจแตกต่างกันมาก ดังนั้น สิ่งที่คุณจะเห็นในตลาดเหล่านี้จำนวนมากคือกล่องรับสัญญาณ Android สำหรับห้องนั่งเล่น และเราสามารถเรียกใช้แอปบนกล่องรับสัญญาณนี้และสร้างประสบการณ์คอนโซลที่เหมือนกับเกมได้
“สิ่งหนึ่งที่โทรคมนาคมทำได้ดีจริงๆ ก็คือการขายแพ็คเกจประเภทนี้” Cook กล่าว “การขายฮาร์ดแวร์พร้อมแผนข้อมูล หรือฮาร์ดแวร์พร้อมแผนข้อมูลและเกม ซึ่งเป็นข้อเสนอที่มีคุณค่าอย่างแท้จริง”
แนวทางเครือข่ายโทรคมนาคมแบบกระจายและแปลเป็นภาษาท้องถิ่นนี้อาจเป็นทรัพย์สินที่คาดไม่ถึงสำหรับการเล่นเกมบนคลาวด์ Google Stadia เป็นผู้ให้บริการเกมบนคลาวด์เพียงรายเดียว ดังนั้นการยุติลงจึงส่งผลสะเทือนอย่างมากต่ออุตสาหกรรมเกมบนคลาวด์ หาก Google หรือ Nvidia เป็นผู้ให้บริการเกมบนคลาวด์เพียงรายเดียว การเล่นเกมบนคลาวด์จะยังคงถูกระงับด้วยระดับความมุ่งมั่นในโครงการจากกลุ่มบริษัทเล็กๆ
เมื่อพิจารณาถึงการสื่อสารโทรคมนาคมที่คนส่วนใหญ่ใช้อยู่แล้ว คุณอาจไม่ได้รับแค็ตตาล็อกเพิ่มเติมแบบที่ Google สามารถใช้ประโยชน์ได้ แต่โดยรวมแล้วคุณจะได้ผู้ให้บริการเกมบนคลาวด์เพิ่มขึ้น ซึ่งน่าจะเร่งการนำไปใช้
"ดังนั้น หากคุณมี GPU อยู่ในเครือข่ายโทรคมนาคม คุณสามารถใช้ประโยชน์จากขนาดได้อย่างแท้จริง GPU AMD ใหม่สามารถรันเกมได้สิบสองเกมต่อ GPU ใช้พลังงานน้อยลงต่อผู้ใช้ สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดน่าจะทำให้การเล่นเกมบนคลาวด์กลายเป็นแอปพลิเคชันที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ การใช้งาน 5G